1789-ben a francia forradalom lényegesen nagyobb hatású esemény volt egyetemes történelmi szempontból is. Persze odáig középkorról beszélni már túlzás lenne, épp ezért is vezették be a "kora újkor" fogalmát, bár vannak, akik ezt az 1492-1640 közti időszakra használják.

Sőt, találkoztam már olyannal is, hogy 1640-et és 1789-et is korszakhatárnak próbálták megtenni, pl. fősulin is az egyetemes töri felosztása úgy nézett ki, hogy I. év 1. félév őskor és ókor, 2. félév 476-1492, II. év 1. félév 1492-1640, 2. félév 1640-1789, gyakorlatilag azonban úgy lett, hogy II. évben 1492-1789 közti történelmet tanultunk, országonként különbözően eloszlatva a két félévben, valamint előadásokon és szemináriumokon.