India nem volt klasszikus gyarmat, az angolok alatt is a maharadzsák országaiból összerakódó birodalom volt, élén a Londonból kinevezett alkirályjal. Az alkirálynak 36 ágyúlövés járt, a maharadzsáknak jelentőségüktől függően 9-21. Az uralkodónak - aki marha ritkán látogatott el a birodalom ékkövéhez - pedig 101 ágyúlövés.


A maharadzsák országai nagyfokú autonómiát élveztek - anno, amelyik szembe szállt az angolokkal a gyarmatosításkor azt leváltották, elűzték, aki behódolt maradhatott, a későbbiekben is alkalmazták a leváltást, ha valamelyik maharadzsa szembement a birodalmi érdekekkel. A maharadzsák mellett volt egy angol megbízott, aki az alkirály embere volt. Női uralkodó is lehetett, őket maharáninak nevezték és az afgán burkához hasonló ruhában jártak, még a szemük se lehetett ki.