Az égésgázok nem maradnak földkörüli pályán hanem elillannak a világűrbe.
Az szilárd aktív zónájú NTR hajtóművekben a hajtóanyag koptatja a reaktor bevonatát ebben fordulhatnak elő radioaktív izotópok, amik a légkörbe hullanak. A reaktor élettartamát adják meg úgy, hogy nem várják meg amíg a bevonat elkopik.
Ezért aztán a sötétzöldek nagy bánatára az évi egy két indítás okozta kibocsájtás elhanyagolható lesz.

A gáz aktív zónájú hajtóművekben a gáz már nagy mennyiségű radioaktív elemet visz magával viszont mivel a kiáramlási sebesség 20km/s ezért egy földkörüli pályáról indítva a részecskék jó eséllyel elhagyják a Földtérséget.