A jövedéki adónak két oka van:
1. jórészt luxuscikkekre vetik ki, de legalábbis olyan dolgokra, amelytek az élethez nem nélkülözhetetlenek
2. olyan cikkekre, amelyek kereslete rugalmatlan az árra, azaz egy cigis piás vagy egy kávés teljesen árérzéketlen, tökmindegy mennyi adót raknak bele, úgyis megveszi az adagját