Nemrég olvastam egy könyvet, Jared Diamond-tól a Collapse címűt. Itt (mellékesen, mert a Közel-Keletről nem ír részletesen) megemlíti a talaj kizsigerelésével és az emberi művelés miatt a mélyből felszínre került sóréteggel (és emiatt a talaj művelésre alkalmatlanná válásával) kapcsolatban az egykori "termékeny félhold" országait. Azt írja, hogy ez a terület (bizonyos természetes éghajlatváltozások mellett) elsősorban azért lakhatatlan sivatag, mert olyan régóta van ott mezőgazdaság... Ez is egy ok az iszlám hanyatlására: az évezredek alatt (gondolom, Egyiptomban is) lepusztították a talajt, illetve (ez talán Egyiptomban nincs) a műveléssel felhozták a sót a mélyből.

(Azt hiszem, a mi Hortobágyunkon is valami ilyesmi történt.)