Ez erősen témavezető függő. Akinek elvileg amúgy is az lenne a feladata, hogy segítse a jelölt munkáját, csak ennek mértékét értelmezik különbözőképpen. Láttam már olyat, szinte semmi érdemi segítséget sem adott vki, de az gyakoribb a fent (lent) írt "betanított munkásként" való alkalmazás. Az illető gyakorlatilag tényleg kutatási tevékenységet folyat, de nem ért belőle sokkal többet mint pl. a technikus, vagy csak a ábrákat készít a "főnök" cikkeihez, előadásihoz (igaz volt aki ezért már Széchenyi ösztöndíjat is kapott, nemcsak Ph.D.-t). Az eredmények értékelést, publikálást, további kutatási irány kijelölését stb. már elvégzik helyette. Ami akár még ideologizálható is a témavezető szerepével, de azért az elég elgondolkodtató, hogy mennyire önálló kreatív embereket nevel ki így az iskola.
Több olyan helyet is ismerek ahol elfogadott (sőt általánossá vált) ez a módszer. Ezek felderítésének módszere a következő:
Kikeressük az egyetemek leggyengébb szakjait: amelyeket a legkönnyebb elvégezni (felvettek/végzők aránya), és még a bejutási ponthatár is sokat mond, de nem az aktuális, hanem mikor a most végzős évfolyam kezdett. Ezt követően megnézzük, hogy ezekről a szakokról melyik tanszékekre, melyik témavezetőkhöz kerülnek az emberek. Aki pl. sok (kettőnél több) Ph.D. hallgatót bevállal, az már jó lehet ilyen szempontból, de kockázata is van, ezért nem árt kérdezősködni a  hallgatói körében. Természetesen van néhány kiemelkedő oktató, akikhez a presztízse miatt mennek többen, de (sajnos) nem ez az általános.
Pontosabb, de a kis számú statisztikai minta miatt nem annyira megbízható módszer még annak utána járni, hogy az aspiránsok milyen arányban végeztek nála az elmúlt években. Ha ez több mint 50%, akkor csak az nem végzett ott aki nem akart, vagy nem tudta letenni a nyelvvizsgáit.
Persze ez nem jelenti azt, hogy könnyebb Ph.D.-t írni mint diplomát, csak itt is nagyok a követelmények közti különbségek.
Még jobb, ha van lehetőség külföldön (egy ottani doktori iskolában, nem a magyar követelmények szerint) Ph.D.-t csinálni. Helyenként meglepően alacsonyak az elvárások. Általában itthon bejutni könnyebb, ott viszont elvégezni. Van ahol még egy árva cikk sem kell hozzá, kb. mint régen a műszaki doktoriknál.