Bármennyire is hihetetlen, a történet igaz. Ausztrálián kívülre eddig négy alkalommal szállítottak eleven kacsacsőrű emlőst. Ebből három alkalommal a Bronx Zoo (New York) volt a célállomás, egyszer pedig Anglia lett volna, valóban Churchill kérésére. Valójában azonban az állatot nem tengeralattjáróval szállították, hanem egy brit hajóval (az akkori tengeralattjárókba - de a legtöbb maiba sem - nem fért volna bele az a különleges, ún. "platypusarium", ami az állat életben maradásához elengedhetetlenül szükséges volt), egyéb rakományokkal együtt. A brit főszigethez közeledve azonban a hajó lokátora kiszúrt egy német tengeralattjárókat, és a kapitány - hogy megvédje a hajóját - néhány vízibombát dobatott a vízbe. A kacsacsőrű emlős a detonációk miatt, sokkban pusztult el!
Ami meg a címben szereplő kérdést illeti, a kacsacsőrű emlős igazi emlős. Minden olyan állat az, amelynél a nőstények kicsinyeiket tejjel táplálják, és ez a kacsacsőrűre is igaz (bár emlője nincs, csak tejmirigyei). Én azt sem merném állítani, hogy különösebben primitív lenne. Kétségtelen, hogy törzsfejlődése során számos ősi sajátosságot (pl. tojásrakás, hollóorrcsont, erszénycsont, nyaki bordák) megőrzött, de sok olyan tulajdonsága is van, amely az életmódjához való magasszintű alkalmazkodás miatt kialakult modern jellegzetességnek tekinthető. Ilyen például az egyébként puha és bőrszerű kacsacsőr, illetve az elektormos érzékszerv is.

Hanga Zoltán (Budapest ZOO)