A hagyományos grafitceruzákban és persze a belekben mindben agyag (talán kaolin) és grafit van. Részben töltőanyagként, részben a grafit egybentartására. A keménységi fokozat is az agyag mennyiségétől függ, több agyag halványabb nyomot eredményez. A polimerekkel a korábbi töltőanyagot váltották ki, mert rugalmasabb, jobban formálható, és ugyanolyan tartóssággal vékonyabb bél készíthető. Eleinte műszaki ceruzáknak használták, mert egyenletesen vékony nyomot hagyott hegyezés nélkül.