A szlovák orá- = „szántani” (ige), orá-va eröltetetten lehetne főnévi alak, kb. „felszántott terület”.

A folyó neve már római korban is adatolt volt latin forrásokban: Orava, Arva.

Tehát a név sokkal régebbi, mint a szláv nyelv megjelenése a Kárpát-medencében. Az egész egy merő spekuláció.

Nosztratikusból fejlődött szét at IE alak is. Eredeti: Magyar arat/írt (erő poliszémiája) Oszmán-török: ora- = vág, sarlóval vág. IE or-/ar- = szánt (ami valójában metszés a földben).