A foton, egy olyan energiaadag, amit a detektor érzékenysége el tud különíteni a folyamatosan terjedő sugárzásból. A szemünkben lévő „detektor” a retina, ami a csapok és pálcikák sejtjeivel egyenként „számolják” a fotonokat, amikből az agy állítja össze a teljes képet. Ma már egyesével érzékeik a fotonokat és elektronokat, de az atomokat is egyenként le tudják fotózni, a fotonok segítségével.