Attól függ, a frekvencia spektrum melyik részéról van szó. Ionizációhoz magas frekvenciájú fotonok kellenek, röntgentől felfelé. Az az EMP, ami nagyobb távolságban is hat, sokkal alacsonyabb frekvenciájú. Ez a vezetőkben (antennák, vezetékek) hoz létre elektromos impulzust, ami aztán tönkreteszi a félvezetőket.