A pontos sztorit én sem ismerem, csak két adalék.

1. amerikában régi hagyománya van a dolgok számokkal és betűkkel jelölésének. De ezek egyszerűen egy táblázat sorait jelentik, nincs semmilyen jelentésük. Pl a hatos fúró, az a 0,204inch. 

2. az ilyen ipari termékek kereskedelmének alapja a termékjegyzék volt. Ez egy nyomdában nyomtatott könyv, benne a termékek képeivel, paramétereivel, cikkszámával, esetleg árával. Simán el tudom képzelni hogy egy ilyen katalógusban egyszer megszámozták a típusokat, és onnantól mindenki azt a számozást használta.