Leegyszerűsítve: hegesztésnél a két fém (munkadarab) ténylegesen összeolvad, forrasztásnál csak a forraszanyag (forrasztó-ón, réz, ezüst, cin) tartja össze. Mint egyfajta "ragasztó". Persze ez így durva egyszerűsítés, de a lényeg benne van.