Az SMR-ek tervezésének egy sarkallatos pontja az, hogy sokkal biztonságosabbak legyenek (akár olyan szinten, hogy fizikailag lehetetlen legyen egy baleset, főleg olyan szennyezést bocsát ki). Ezt figyelembe véve nem helyes ugyanazt a biztonsági kockázatot kivetíteni ezekre, mint amit a hagyományos, nagy reakotorok produkálnak. Különösen akkor, ha figyelembe vesszük, hogy több baleset a kezelő személyzet hibájából fakadt. Az SMR-ekre jellemző az teljesen automata működés - más nem is lehetne más a tipikus használatuk miatt - ezt kizárja.