No mégis megvan a magyarázat:

A Földi óceánokban keletkező árapály púpjai elvileg mindig a Hold felé mutatnának. De mivel a Föld forgása gyorsabb, mint a Hold keringése körülötte, s mivel van a víznek belső súrlódása, a Föld némileg magával ragadja a vízpúpokat, így azok nem pont a Hold irányába, hanem kissé eléje mutatna. A púpok tömegének gravitációs vonzása így kissé gyorsítja a Hold kerületi sebességét. Ezzel a megnövekedett kinetikus energiával csak nagyobb gravitációs potenciál tud egyensúlyt tartani, amit a Földtől való nagyobb távolságban talál meg. (Az utolsó következtetést a Holddal együtt keringő rendszerben szemléletesebben írhatjuk le: a kerületi sebesség növekedésével nő a Holdra ható centrifugális erő, ami feljebbi pályára emeli.)

(Hasonló dolog ez, mint amikor egy orbitális pályán be akarjuk várni a mögöttünk haladót: Ehhez nem fékeznünk kell, hanem gyorsítani, mert így magasabb pályára kerülünk, amin lassabb a keringési idő.)