Nincs olyan, hogy mindenre érvényes pontos idő. Az egyes objektumoknak van sajátideje (amit egy vele egy helyen tartózkodó óra mutatna). Külön objektumokra ez lehet különböző. 

Az, hogy létezik egy globális, egységes idő, az egy tévedés volt. Az egyes objektumok sajátideje a szokásos életben olyan kevéssé különbözik, hogy észrevehetetlen maradt egészen addig, amíg nem tudtak elég jó órákat készíteni. Mivel úgy tűnt, minden egyformán öregszik, a jó órák egyformán járnak stb., az emberek egy olyan idő fogalmat alkottak, amely globális, abszolút, nem függ semmitől. Ez az időfogalom olyan természetesnek tűnt, hogy nem is gondoltak arra, hogy máshogy is lehetne.

Aztán kiderült, hogy ez egy egyszerű tévedésen alapult. Csak egy közelítés, ami általában jó, de ha elég pontosan mérünk, vagy elég nagy relatív sebességekkel dolgozunk, akkor kiderül, hogy nem jó ez az idő fogalom.