Akkor egy kicsit (hosszabban) a protestáns temetőhöz:

Amikor az angol Nelson admirális megverte a napóleoni hajóhadat, egyik hajós tisztje - Sir Horatio Thomas Tondridge - elfogott egy francia hajót, amelyen vatikáni műkincseket szállítottak Párizsba. A győzelem után az angolok a vatikáni Ercole Consalvi bíboros államtitkár kérésére visszaküldték a zsákmányt. VII. Pius pápa hálagesztust kívánt tenni az angoloknak, akik azt kérték, hogy a fennálló rendelkezéseket megszüntetve, a pápa adjon lehetőséget a Rómában meghalt anglikánoknak, hogy ott temethessék el halottaikat. A pápa ezt megengedte, és azt ajánlotta, hogy az angolok jelöljenek ki egy helyet erre. A megajándékozottak zseniális ötlettel a Szent Pál kapu melletti területet jelölték meg a Cestius-piramis mellett. VII. Pius jóvá hagyta a kérést. Így jött létre az "idegenek temetője", ahol aztán az angolokon kívül minden más protestáns hívő megtalálhatta végső nyugalmát. Később az orosz ortodoxok is részesültek ebben az "örömben".

A temető a Cimitero Protestante nevet kapta, és szubjektív megjegyzésem, hogy minden római utamon meglátogatom ezt a csodálatos helyet (bár nem vagyok protestáns).

Az egyetlen korabeli megkötés az volt, hogy csak éjszaka lehetett temetkezni - gondolom, ez ma már nem így van.

Az első sír nem is akárkié volt: a Rómában tartózkodó "angyali" angol költő, Shelley betegségben elhunyt 3 éves fia, William volt. A földbe süllyesztett egyszerű kő ma is ott van a piramis közelében. 

Shelley kevésbé ismert, de megható verssel búcsúzott tőle.

Hol vagy, te, kedves gyermekem?

Hadd higgyem, hogy lelkedből süt át

Erejével és gyengédséggel

a szeretet e levelek s e dudva iránt,

Mik e sírok s romok közt teremnek vadon...(To William Shelley - részlet)

 

Az ódon falak tövében maga Shelley szíve is itt nyugodott. Vitorlás-balesetben veszett a tengerbe, s a fellelt holttestet Byron máglyán égette el a parton.  "Cor Cordium" - a szívek szíve, ennyi a kövön a felirat, vagyis csak a szíve nyugszik itt.

A közelben helyezték el a szintén híres Keats testét is, aki tüdőbajban halt meg fiatalon a Spanyol lépcső melletti épületben. A sírkövön a költő előzetes kérésére régi angol nyelven csak annyi áll: "Akinek a nevét a vízre írták". 

(A tengerbe veszett Shelley zsebében találták meg Keats verses könyvét.) Csupa titok, csupa legenda. Szerb Antal jegyzi meg, hogy a mellette eltemetett barát, a festő Severn sírjára azt írták, hogy a mellette pihenő Keats barátja volt. Innen lehetett tudni, hogy kit fed a sír. Keats életéről szép, romantikus film készült Fényes csillag címen.