Az apátság eredete 614-re nyúlik vissza, az ír Szent Gallus - Szent Kolumbán tanítványa épített itt remetelakot. 

747-ben a bencés szerzetes Szent Otmár alapított itt egy apátságot, amely Európa egyik kulturális központja lett. 

926-ban a magyarok megtámadták az apátságot. 

1026-ban II. Ulrik apát hercegi rangot kapott, az apátság egy önálló hercegség lett, csak a császár állt felette.