840-ben meghalt apja Lajos császár. Ekkor szövetségre lépett Kopasz Károllyal testvére Lothar császár és unokaöccse II. Pipin ellen. 841-ben le is győzték őket.

843-ban kötötték meg a verduni békét, ahol felosztották a Frank birodalmat. Lajos kapta a Rajnától keletre fekvő területeket, a Keleti- Frank királyságot, a későbbi Németországot. Ennek része volt Bajorország, Türingia, Frankföld, Szászország, Svábország. 

842-ben az obodritok ellen vezetett hadjáratot, ennek során betört Morvaország és Csehország területére.

853-ban és a későbbi években kísérletet tett a Nyugati - Frank királyság megszerzésére, ezért támogatta a Kopasz Károly elleni lázadásokat. 

858-ban szövetkezett unokaöccseivel II. Pipinnel és Provencei Károllyal és együtt támadták meg Kopasz Károlyt, elfoglalta a királyságot, de nem tudta megtartani az egyház ellenállása miatt.

869-ben meghalt II. Lothar. 870-ben a királyságát, Lotaringiát felosztotta Német Lajos és Kopasz Károly a merseni szerződésben.