A császár és fiai közti harcok eredete 818-ig nyúlik vissza. Ekkor halt meg Lajos első felesége Ermengarde, 820-ban vette feleségül Juditot, Welf gróf lányát.        ( A Welfek komoly karriert futottak be később, német királyok és császárok kerültek ki közülük ). 823-ban fia született tőle Károly. Ezzel felborult az öröklési rend, mivel Károlynak is kellett területet adni, a többi testvér rovására. 829-ben kinevezte Lajos Károlyt Alemannia hercegének, ez Lothar területe volt eredetileg. Lothár megvádolta Juditot, hogy Károly egy szeretőjétől származó törvénytelen gyerek. Majd kitört az első polgárháború. Pipin és Lajos fiai seregeket küldtek Lajos császár ellen. Majd Lothar is fellázadt és Nijmegen városába birodalmi gyűlést hívott össze. Lajos császár seregével Nijmegenbe vonult, Lothar megadta magát és leborult apja elé bocsánatot kérve. Ezután megegyezett másik két fiával, akik területeket kaptak Lothar rovására, Lothar Itáliába vonult ezután.