Kb. Kr.e. 100-tól Kr.u. 350 körülig tartott az ókori klímaoptimum kora. Ekkor viszonylag meleg volt az éghajlat Európa nagy részén, az Alpok hágói könnyen járhatóak voltak, mivel a hegyi gleccserek visszahúzódtak.

Ez a korszak nagyban egybevág a római civilizáció terjedésével és a római birodalom kiépülésével és fénykorával.

Utána egy kb. 400-450 éves hidegebb időszak következett, egy ún. klímapesszimum. A közép-ázsiai sztyeppék fagyossá és szárazzá váltak, ekkor zúdultak Európára a hunok, az avarok, majd a kazárok.

Kr.u. 800-tól meg ismét melegebbre fordult az időjárás, kb. 1300-ig tartott az ún. középkori meleg korszak.