A nehéz hadihajók számának korlátozása azzal a kiegászitéssel, hogy nem lehetnek modernek. Igy maradt nekik négy pre-drenaught-juk, meg egypár könnyűcirkálójuk. Valódi nehézcirkálója a német haditengerészetnek sohasem volt. A Scharnhorst, Blücher és Gneisenau páncélos cirkáló volt, még a századforduló technikai szinvonalán. A Von der Tann, Moltke osztály és a Seydlitz és a Derflinger osztály pedig csatacirkáló volt. (ezt csak arra vonatkozóan, hogy sose volt igazi nehézcirkálójuk)