A speciális relativitáselméletben a leíró koordinátarendszer korlátlanul kiterjeszthető, a metrika mindenütt azonos. Ennek következtében egyértelműen, helytől függetlenül lehet sebességeket megadni.

Az általános relativitáselméletben ez nem ilyen egyszerű. A fény sebessége lokálisan c, de ez globálisan már nem igaz. A metrika pontonként más és más, helyfüggő.

Egy hasonlat hogy körülbelül megérthesd miről van szó, a térkép, a Mercator vetület. Ha ezen ábrázolod egy 100km/h sebességgel mozgó autó helyzetét, a sarkkörön az ábrázolt pont gyorsabban mozog mint az egyenlítőn. Ugyanis nem lineáris, távolságtartó a térkép, a sarkkör meg van nyújtva.