Habsburg örökös tartományokon belül*(47). Ezt megelőzően inkább a mai Felső-Ausztriában keresték a grófságokat, Traungauban, Machlandban, Mühlviertelben vagy Riedmarkban, noha a lokalizáció részleteiben itt is különféle lehetett. Egy hasonló gondolati és földrajzi irányzat – a legmesszebb nyugatra mutató – a keleti Donaugauban, Künzinggauban és Schweinachgauban azonosította a grófságokat, mivel ezek a területek a 10-11. században Babenberg kézen voltak.

Csak hát a grófságoknak az Osztrák őrgrófságon kívüli elhelyezésére irányuló kísérletek végül megfeneklettek a két központi forrás, a Privilegium minus és a Gesta Friderici, szó szerinti szövegén. Az utóbbi egyértelműen kimondja, hogy a grófságok „ősi időktől fogva” a marcha orientalis-hoz tartoznak, s az okiratból egészen világosan kiderül, hogy csak az addigi őrgrófságból keletkezett a hercegség és nem másból is*(48). Ausztria megnagyobbítása az 1156 szeptemberi egyezség révén így aztán valamelyest kizárható. Van azonban néhány későbbi forrás, melyek azt állítják, hogy ez alkalommal az osztrák hercegek bíráskodási hatalmát nyugaton a Passautól keletre lévő Salletwaldig – mely 1779-ig Bajorország és Ausztria határa volt – kiterjesztették. Alapvetően két forrás van erre: az úgynevezett Chronicon Mellicense bréve és Niederaltaichi Hermann évkönyve*(49). Mindkét tudósítás csak a 13. századból származik. Hermannról elég jól tudható ez (megh. 1275)*(50), míg a Melker Chroniconban, melyet I. Lipót hercegnek (1177-1194) szerkesztettek meg, miáltal időben közeli és ennek megfelelően jól informált, a szóban forgó kijelentés csak egy utólagos betoldás a vonatkozó kéziratban, s ez a paleografikus vizsgálat alapján a teljes átirattal egyetemben csak 1200 után*(51) készülhetett.

Nem mondható, hogy ezek a későbbi források merő értelmetlenséget jelentenének, kétely csak az 1156-os évre vonatkoztatásukat illetően van, ami egyedül Niederaltaichi Hermannál található*(52). Emlékeztetnünk kell arra, hogy a Vornbach grófok kihaltával, csak két évvel ezután, Bajorország keleti részén a hatalmi viszonyok hatalmas mértékben rendültek meg, következésképpen teljesen újjá rendezték azokat. Ez érvényes a Vornbachiak terjedelmes uralmi jogainak nyugaton az Isartól egészen keleten a magyar határig terjedő új fölosztására. A fő haszonélvezőiül ennek az új rendezésnek az Andechs, a von Ortenburg, a von Bogen grófok valamint a stájer Otakarok tekinthetők.*(53) Oroszlán Henrik 1180-as bukása és a Stájer Hercegség létrehozása, mely aztán 12 évvel később ugyancsak az osztrák hercegre szállt, együttesen a különböző kisebb uralmi jogoknak az egymást követő Babenberg örökléseivel, a terület hatalmi viszonyait gyökeresen alakították át. Tekintve ezeket a tartós változásokat, kimondottan nehéznek látszik pontosabban meghatározni, hogy mikor is jelölhették ki ezen hosszabb folyamatban az Osztrák Hercegség nyugati határát a Salletwaldnál – ha egyáltalán ez egy konkrét egyszeri aktussal történt. Tartománytörténeti jelentősége ugyan van ennek, de itt nem szükséges ezt tovább taglalni.*(54)

Térjünk tehát vissza a három grófság kérdéséhez. Szemmelláthatóan nem kívül, hanem az ősi Osztrák őrgrófságon belül kell keresnünk őket, s valóban a kutatás egy jelentős része eképpen is tett. Emellett ez az irányzat már régóta úgy tekintette a három későközépkori ausztriai bírósági körzetet, az Enns alatti, Mauterni valamint a Tulln és Korneuburgi nevezetűeket, amiket cometiae-ként jelöltek, mint a három régebbi, Freisingi Ottónál szereplő comitatus utódait. Emiatt tudta Max Weltin is meggyőzően fejtegetni 1976-ban, hogy ezek az újabb cometiae a 13. században újonnan lettek létrehozva, következésképpen a régebbi comitatus-okkal semmi dolguk.*(55) Ezzel az ember hajlamos egyetérteni, nem úgy mint a saját tézisével, melyet egyidejűleg munkált ki: a három grófság a tulajdonképpeni Osztrák őrgrófságból és két, a cseh és a magyar határnál lévő, kisebb őrgrófságból állt volna, melyeket III. Henrik császár hívott volna életre a 11. század derekán, s melyeket aztán nem fejlesztettek tovább, hanem hamarosan az Osztrák őrgrófságra szálltak. Így aztán Ottó tudósítása a három grófságról nem a 12. századi helyzetet tükrözné, hanem erre a három körzetre való emlékezés volna, melyekből három generációval korábban Ausztria összenőtt.*(56) Ennek a magyarázatnak az alapjai néhány éve összeomlottak, amint Karl Brunner megállapította, hogy ezek az állítólagos Cseh és Magyar őrgrófságok sohasem léteztek, hanem mindkettő sajnálatos félreértés, illetve néhány huszadik századi történész értelmezési fantáziálásából ugrottak elő – a „források bizonyítékaival ellentétes konstrukcióként”.*(57)

Ezáltal láthatóan nincs többé kiindulási pontunk a comitatus, quos tres dicunt, az Osztrák őrgrófságon belül pontosabban lokalizálni.*(58) S bár a 10-11. századi okiratok ismételten az egyes