Hogy egy kicsit érzékelhessük a kereskedelem fontosságát a XVI. század fordulója tájékán Portugália számára talán elég annyit megemlíteni, hogy 1506-ban a korona rendes jövedelmei 173 000 cruzadót tettek ki, míg csak La Mina kereskedelmi lerakata (Aranypart, mai Ghána területén) 410 kg arany hasznot, azaz mintegy 120 000 cruzadót hajtott évente, s ha ehhez Afrika más részeinek aranyát is hozzátesszük, akkor mintegy 700 kg, azaz 200 000 cruzadót kapunk. A teljes ázsiai fűszerkereskedelem pedig további 135 000 cruzádót hozott. Emelett az atlanti szigeteken lévő cukornád ültetvények haszna, a nyugat-afrikai rabszolga és fűszerkereskedelem, továbbá a brazilfa is jelentős tételek voltak.

Nem csoda, hogy a Guineai térség mesés gazdagsága ösztönözte a portugálokat, meg persze az ellenlábasaikat is, így Portugália teljes gőzzel a kereskedelmi birodalom építése felé fordult, s a szerencsétlen perszonálunióig igyekezett az európai ügyektől távol tartani magát.