A portugálok legnagyobb tette valószínűleg az eretnek hollandusok elleni sikeres ellenállásuk volt. Mondjuk ebben szerencséjükre szolgált, hogy gyarmati hadseregüket aránytalanul nagy mértékben bennszülöttekkel töltötték föl, akik a trópusokon jobban ellen tudtak állni a betegségeknek, mint az európai holland katonák. Sőt, nemrég olvastam, hogy Brazíliában keverék, illetve fekete katonák is lehettek egységparancsnokok. Mindennek a netovábbjaként még nemesi címet is kivívhattak maguknak.

Az indiai-óceáni harcaik során már a kezdetektől fogva alkalmaztak helyieket, (jórészt hindukat) a hajóikon, csak a parancsnokok és tüzérek maradtak többnyire európaiak.