Még a túlzott ivászatra hajlamos II. Szelim szultán figyelmét is felkeltette a Don és a Volga említett térségbeli közelsége (Nagy Szülejmán fiaként ő volt az, aki részegen esett el a fürdőben, majd fejsérülésébe belehalt). Az oszmán érdeklődés oka egyrészt az orosz terjeszkedés miatti aggodalom – a Kazányi és Asztrahányi Kánság bukása –, másfelől a perzsák elleni utánpótlás megkönnyítésének reménye volt. Ennek érdekében egy nagyszabású csatornát terveztek, a mai Volga–Don-csatorna (Волго–Донской канал) ősét, vagyis össze akarták kötni a két folyót. Tarján M. Tamás: "Szelim uralkodására tehető a Don és a Volga közé megálmodott grandiózus csatorna terve is, melynek megépítése érdekében a Török Birodalom 1569-ben hadjáratot indított Azov és Asztrahány városok elfoglalására ... a vállalkozás végül – IV. (Rettegett) Iván ... beavatkozása nyomán – kudarccal zárult".