A germán törzsek létszáma kevés volt Caesar idején a sueb gauk 2000 harcost tudtak kiállítani. A népvándorláskori törzsek létszáma is néhány tízezer volt. A germán jog szokásjog volt, pogány vallási elemekkel és szentnek számított. Volt náluk istenítélet, ezt átvette a középkori jog is. Az eskü nagyon fontos volt, megsértése isteni büntetéssel járt. A legfontosabb náluk a becsület és a dicsőség volt. A lovagi becsület is a germánoktól származik. A férfivá avatás a valláshoz kapcsolódott, véres tettel kellett bizonyítani, avatási próbával vagy harci cselekedettel. Tacitus szerint a chattuan törzsnél a jelölt haját és szakállát nem vágta le addig amig meg nem ölt egy ellenséget. A taifaloknál egy vaddisznót vagy medvét kellett megölni, a heruloknál fegyvertelenül kellett harcolniuk.