Szóval a hellénség fogalma is tisztázandó.

Merthogy minden hellén görög, de nem minden hellén görög.

Legalábbis az ókorban így volt.

Voltak ugyanis olyan ógörög nyelvjárást beszélő néptörzsek, amelyeket a többi görög nem tartott hellénnek, mert nem érték el azt a kulturális fejlettséget, ami a hellénséghez szükséges volt.

Ilyenek voltak pl. északnyugaton a dolopszok, a molosszoszok, északon pedig a paionok és a makedónok.

Az aitólok és árkádiaiak is sokáig falusias agrártársadalmakban éltek, és még mikor elértek a polisz, a városállam fejlődési fokára, a városaik akkor is jóval kisebbek és elmaradtabbak voltak, mint a fejlődésben élen járó attikai és ióniai városok.