Az eltolási áram az eltolási vektor időszerinti deriváltja. Az eltolási vektor valójában a töltéssűrűség "potenciálja", ld. Gauss-tétel itt. Tehát inkább a töltéssűrűséghez van köze, mint az áramsűrűséghez. Ahogy a töltéssűrűség időderiváltja és az áramsűrűség divergenciája a kontinuitási egyenletben kerül egymás mellé, ugynúgy kerül az eltolási áram időderiváltja az áramsűrűség mellé a kontinuitási egyenlet potenciálos verziójában, az Ampére-féle gerjesztési törvényben.