A politikatudomány tárgya: a politikai viszonyok.
A politika háromféle megközelítése az idők során fokozatosan alakult ki
- Polity: intézmények
- Politics: folyamatok, konfliktusos viselkedés
- Policy: összetett döntéshozatali vizsgálatok
A mai politikatudomány paradigmája a demokrácia. Ennek lehetséges formái:
- pártrendszer: 2 vagy több
- választási rendszer: arányos vagy többségi
- törvényhozás: egy- vagy kétkamarás
- az állam felépítése: unitárius vagy föderális
- főhatalom súlypontja: parlamenti vagy elnöki
- igazságszolgáltatás: bírói elő- vagy utóvizsgálat
- önkormányzat: erős vagy gyenge
- köztisztviselők kiválasztása: szakmai szempontok vagy politikai osztogatás
- fegyveres erők: önkéntes vagy kötelező
- állam és gazdaság kapcsolata: laza vagy szoros
A mai értelemben vett politika a modern kor (tőkés világ) terméke. A tradicionális társadalomból a polgári forradalmak révén létrejövő modern társadalom célja a gazdaság emancipálása a politika alól.
A modern társadalom alrendszerekből álló komplex rendszer, amelyben elkülönülnek a közügyek (politika) és a civil szféra ügyei (gazdaság, tudomány, kultúra). Ily módon az egyéneken belül is konfliktus alakulhat ki.
Alrendszerek:
- intézményrendszer
- szerepkészlet
- duális értékpárok, bináris kód – belső ellentmondások
gazdaság: veszteség / nyereség
tudomány: igazság / tévedés
kultúra: szépség / csúnyaság
politika: kormányzat / ellenzék
