ALBION have received a Premiership boost with the news new boy Zoltan Gera is eligible for Saturday's Blackburn opener - providing he is fit.
The Baggies today (Tuesday) finally received international clearance from the Hungarian Football Federation to field Gera.
It means manager Gary Megson can now include the £1.5million signing from Ferencvaros in his plans for the club's top flight return fixture at Graeme Souness' Rovers.
However, it is unlikely Gera would have figured in Saturday's final pre-season game against Boavista, even if the club had received the necessary paperwork in time, after the 25-year-old suffered a slight knock in training.
Megson will now be hoping the Hungary captain recovers in time for the Ewood Park trip.
Gera Zoltán Anglia egyik legpatinásabb klubjához szerződött, a West Bromwich Albionhoz. Németh Sándor, a HIT-gyülekezet vezető lelkésze is segítette a játékos pályafutását. - Önt azzal vádolták, hogy rendre meghiúsította Gera külföldi szerződési lehetőségeit.
- Ez nevetséges.
- Azt terjesztették, hogy Ön azért nem akarja külföldre engedni Gera Zoltánt, mert akkor a labdarúgó nem támogatná anyagilag a HIT-gyülekezetet.
- Nálunk mindenkinek a lelkiismeretére van bízva, hogy támogatja-e a HIT-gyülekezetet, avagy sem. Ezt senkitől sem követeljük meg, nem attól függ a megbecsülése, hogy mennyit ad nekünk. Egyébként a szerződés egyértelműen bizonyítja, hogy mi inkább zsilipet kerestük, amely még inkább lendületet adhat az ő sportpályafutásának, életének. Kétségtelen, odafigyeltem a csapat választására, arra, hogy milyen irányba indul el, mert ez a nagyszerű sportember közel áll a szívemhez. Végigéltem vele jellemének pozitív alakulását, megtérítését, a futballhoz való visszatalálását. Az ország legismertebb futballistájává vált, közönségkedvenccé, és ezt csak az tudja igazán értékelni, aki látta őt lerobbant állapotban, kétségek közt gyötrődve. Ez az év különösen jelentős számára, hiszen a nyáron megnősült, társra talált Tímeában.
- És távol kerül önöktől, a családjától, képes lesz-e ennek dacára helyt állni a ködös Albionban?
- Meggyőződésem, hogy igen. Mert ott van mellette a felesége, és messziről is érzi, hogy rajta tartjuk a szemünket, a segítőkész kezünkre mindig számíthat.
- Ugyanakkor Gerát ezen a nyáron több támadás is érte, rosszindulatú megjegyzések záporoztak rá.
- Szeretném ezt némileg korrigálni, a vele rokonszenvezők tábora sokkal, de sokkal nagyobb, éppen ezért szót sem érdemelne mindaz, ami történt. Azok, akik gonosz megjegyzéseket tettek rá, számoljanak el a saját lelkiismeretükkel. Igaztalanul bántani, bepisz-kítani valakit, jól ismert mentalitás a mindennapjainkból. Arról már nem is beszélve, hogy a sport-ban is igen gyakori, hogy akik ma tapsolnak neked, szorongatják a kezedet, holnap kígyót, békát kiabálnak rád.
- A Fradi mai vezetéséről mi a véleménye?
- Örüljünk Gera Zoli angliai fogadtatásának. No meg annak, hogy az érte kapott pénz átmenetileg kihúzta az FTC-t a csávából.
Gera Zoltánt elkísérte a bir-minghami bemutatkozásra barátja, Morvay Péter is. A még mindig Angliában tartózkodó lelki mecénása a játékosnak.
- Fantasztikus volt a fogadtatás, Gary Megson, a West Bromwich Albion menedzsere arra törekedett, hogy minél előbb ismerjék meg a csapattársakon túl a szurkolók is Zolit. A sajtótájékoztató után közel 20 percen át adott autogramokat. Egyébként az első osztályba most visszakerült együttes három labdarúgótól várja azt, hogy legalább a középmezőnybe emelkedjenek, mégpedig a dán Albrechtsentől, a világszerte ismert szuperklasszikus nigériai Kanutól, valamint a mi Gera Zolinktól. A 25 ezres stadionban két nap alatt több, mint 21 ezer bérletet adtak el. Gera ugyanabban az ötcsillagos szállodában lakik, mint Kanu. Egy ingatlanügynökség egyébként már azon dolgozik, hogy Zoli és felesége, Tímea mielőbb megtalálja jövendő lakását.
GARY Megson is keeping his fingers crossed Albion receive international clearance for Zoltan Gera in time for Saturday’s Premiership opener at Blackburn.
The £1.5million recruit from Ferencvaros was ineligible for the Baggies’ final pre-season friendly against Boavista, which finished goalless, as the Hungarian Football Federation have yet to fax through the necessary paperwork to the English FA.
“We’re still awaiting international clearance from Hungary to enable us to play Zoltan, although he’s got a little knock so we would have probably pulled him out of the Boavista game anyway,” said Megson.
“But I’m hopeful we’ll receive it in time for the Blackburn game. It shouldn’t take too long.”
Megson granted Albion’s most high-profile signing in years, Kanu, his non-competitive debut by introducing the former Arsenal striker as a half-time replacement for Geoff Horsfield.
And the Baggies manager was pleased with what he saw, claiming: “He showed some good touches.”
Megson experimented with a 3-5-2 formation for the first time this pre-season but is still keeping supporters guessing about which system – and personnel – he will start with at Ewood Park.
“We played with three at the back because it’s something we wanted to look at,” he said.
“But I’m tired of talking about systems. I believe you only defend in a system – you don’t attack in one.”
Megson added: “This was our final pre-season friendly but pre-season isn’t finished for us yet.
“Fitness wise I’m happy, but there are other things we need to do. For example, we haven’t worked on set pieces yet, which we will work on next week.
“In terms of who we start with at Blackburn, there are certain people who will definitely play and there are others who can still get themselves into the team.”
Megson revealed Albion are still working hard behind the scenes to add to their seven summer recruits and he is hopeful the club will see the fruits of their labour before the transfer window closes on August 31.
“We’re trying to bring more players in but it’s easier said than done,” he admitted.
“I know the positions I would like to try and strengthen and it’s something we are working on.”
1. Russell Hoult (GK)
2. Riccardo Scimeca
3. Paul Robinson
4. Thomas Gaardsoe
5. Darren Moore
6. Darren Purse
7. Jason Koumas
8. Jonathan Greening
9. Geoff Horsfield
10. Andy Johnson
11. Zoltan Gera
12. Scott Dobie
14. Martin Albrechtsen
15. Sean Gregan
16. Lee Hughes
17. Rob Hulse
18. Lloyd Dyer
19. Neil Clement
20. Artim Sakiri
21. Larus Sigurdsson
22. Bernt Haas
23. James O’Connor
24. Ronnie Wallwork
25. Nwankwo Kanu
26. Sekou Berthe
27. James Chambers
28. Joe Murphy (GK)
29. Tomasz Kuszczak (GK)
30. Simon Miotto (GK)
31. Philip Midworth
32. Adam Chambers
GARY Megson believes Baggies new boy Zoltan Gera is just his 'cup of tea'.
The attacking midfielder arrives at The Hawthorns with German legend Lothar Mattheus, who made the Hungarian captain of his country, reportedly saying he works too hard.
But Megson, renowned for his Albion side's work ethic, yesterday (Thursday) quipped: "That is not possible at The Hawthorns".
"Zoltan comes with a great reputation," said Megson.
"He's adaptable and can play in all the midfield positions.
"Lothar Mattheus said he works too hard, which is a strange thing, and it's not possible to work too hard for me.
"But he has a high work ethic, he's quick, has good ability and we are hopeful he will be a good signing for us.
"He wanted to come across and give himself an opportunity in the Premiership. I think it's the best league in the world. A lot of people believe that as does Zoltan."
The Baggies manager has urged fans to be patient with the £1.5 million recruit, who will need time to settle in and learn the language.
MEGSON: "He is similar to Igor Balis in that his English will make life more difficult for him. So he has to be given a little more time before we start judging him."
And Megson drew parallels with former Albion ace Igor Balis, who also took time to bed in in the Black Country after his move from Slovakia.
"It's difficult because we can't have a conversation with him," he added.
"It's also difficult for Zoltan. He is similar to Igor Balis in that his English will make life more difficult for him.
"So he has to be given a little more time before we start judging him."
The Albion manager also revealed his disappointment at being without Jason Koumas, who netted ten goals last term, for the first four Premiership games due to suspension.
But he is expecting Gera and the rest of his midfield men to contribute goals in the Welsh wizard's absence.
"We need more goals all the way through. I'm upset Jason won't be available for the first four games - it was a silly thing that he did," said Megson.
"He's been on fire in pre-season so it's difficult to accept. I'm sure he'll chip in with goals.
"Jonathan Greening has great ability, a great touch and strikes a good ball but his goalscoring record isn't as good as it should be.
"We will expect the same from him, Andy Johnson and Zoltan."
Albion World subscribers can now see exclusive interviews with Kanu and Zoltan Gera. To sign up, click here...