Kérem szépen, a hír valóban igaz: 1863. szeptember 24-én az orosz flotta zászlóshajója, az Alekszander Nyevszkij gőzfregatt és a Pereszvjet gőzfregatt befutott New York kikötőjébe, a következő napokban és hetekben követte őket a flotta többi egysége; október 12-én pedig Popov ellentengernagy négy korvettből és két klipperből álló flottaköteléke vetett horgonyt San Francisco kikötőjében. Az északiak tényleg nagy csinnadrattával fogadták az érkezőket és diplomáciájuk igyekezett a legmesszebbmenőkig kihasználni a "baráti látogatást", és az amerikai közvélemény valóban meggyőződéssel hitte, hogy az oroszok a külföldi beavatkozástól akarják őket megóvni. A dolognak csupán csak két szépséghibája van:
1 1863 őszén, a gettyburgi csata után már sem Anglia, sem Franciaország nem kacérkodott a Déli Konföderáció diplomáciai elismerésével, fegyveres beavatkozással pedig pláne nem. Ergo az orosz flottának nem volt mitől „megmentenie” az USA-t.
2 Az orosz flotta természetesen nem is azért vitorlázott az Atlanti-óceán túlfelére, illetve a Csendes-óceánra, hogy megmentse a jenkiket, hanem magának az orosz flottának a biztonságba helyezéséről volt szó. A lengyel felkelés ügye miatt ugyanis az oroszok angol-francia beavatkozástól tartottak és emiatt a flottát jégmentes és az angol és francia flottáktól biztonságos távolságban lévő kikötőkben akarták teleltetni, ahonnan egy esetleges konfliktus esetén az angol és francia kereskedelmi hajókat támadhatják majd – azzal ugyanis az oroszok tökéletesen tisztában voltak, hogy jelenleg éppen meglehetősen gyenge flottájuk csak erre képes, egy egyesült angol-francia hadiflottával szemben semmi esélyük. Mert az orosz flotta gyenge volt: szinte valamennyi hajója még fából készült, s bár rendelkeztek gőzgépekkel, nagyrészt a vitorláikra kellett hagyatkozniuk, ugyanis parancs szerint a gépeket csak végszükség esetén használhatták.
Az „orosz flotta mentette meg az Egyesült Államokat” mítoszát pedig végképp megsemmisíti az az aprócska tény, hogy amikor Popov az amerikaiak kérésére intézkedéseket próbált tenni annak érdekében, hogy az esetlegesen a tenger felől érkező déli cirkálóktól San Franciscót megvédje, Gorcsakov külügyminiszter Popovot a legszigorúbb semlegesség betartására intette, nehogy Oroszországot olyan konfliktusba sodorja, amelybe annak esze ágában sem volt belekeverednie. |
