Na vegyészeti ismereteim nekem sincsenek, de barátunk a gugli:

A nátrium nagyon reakcióképes fém, ezért a természetben elemi állapotban nem, csak vegyületeiben fordul elő. (Legközönségesebb vegyülete a konyhasó.)

A nátrium egyik vegyületét, a szódát (Na2CO3, nátrium-karbonát) már régóta ismerték a kémikusok, először ebből sikerült elemi nátriumot előállítani (Humphry Davy, 1808-ban). Az angolok mind a mai napig Davy elnevezését használják, a szóda angol megfelelőjéből képzett sodium-ot. A nátrium elnevezése Klaprothtól származik, aki az egyiptomi-mezopotámiai eredetű nátron (neter = szóda) szóból képezte.

A szódabikarbóna (=sütőpor) az a nátrium-bikarbonát.

A szóda vándorszó és tényleg úgy tűnik, hogy több nyelvben is keveredik a kétféle jelentés (valószínűleg egyszerű hozzánemértés miatt).