Az a lényeg, hogy az eszközök (hálókártyák, hubok, szviccsek, stb) a "közelben", azaz velük 1 szegmensen lévő többi eszközzel (tkp. amikkel dróttal össze vannak kötve) a MAC_address alapján kommunikálnak, tehát az adatcsomagokat nem az 10.0.0.1 ip-címre küldik, hanem pl. a 00:E0:4C:02:40:22 számú kártyának:

eth0 Link encap:Ethernet HWaddr 00:E0:4C:02:40:22
inet addr:10.0.0.1 Bcast:10.0.255.255 Mask:255.255.0.0

Namost ennek a számnak nyilván egyedinek kell lennie, és az egyszerűség kedvéér' régebben a gyártók ezt fixen beállították. Újabban viszont át lehet írni, amiből lehetnek gondok.