A szürkehályog egy homály, vagy nem átlátszó terület a normálisan teljesen áttetszö szemlencsében. Ahogy ez a homály vastagodik, a fény egyre nehezebben tud áthatolni a szemlencsén, és egyre kevésbé jut el a retinára, vagy látóhártyára, a szem fényérzékeny részére.
A szürkehályog pontos oka nem ismert, de sok olyan okot ismerünk, amely elösegíthetik a kialakulását. Ezek közül a legfontosabb az életkor, idösebb életkorban mind gyakoribb ez a betegség. Egyéb okok lehetnek: dohányzás, cukorbetegség, nagyfokú napsugárzás
Meg valami, ha az apa veleszuletett szurkehalyogban szenved akkor a gyermekek is oroklik