Azért az egyik legfejlettebb, mert sok ásványi kincsük van  (arany-, platina-, króm- és vanádiumbányászatban világelső, ékszergyémánt-bányászatban a második. Jelentős még az ezüst, az uránérc, a feketekőszén, a nikkelérc, a vasérc, a mangánérc, a rézérc és a foszfát kitermelése és feldolgozása is).  Továbbá a gyarmati és apartheid időkből jó vasút- és úthálózatot, energetikai rendszert, ércelőkészítést és modern mezőgazdaságot örököltek. Ráadásul a második világháború óta nem vettek részt komolyabb háborúban, a feketét egyenlőségi harca sem járt konolyabb polgárháborúval, szóval rendkívül nagy az előnyük a többi országgal szemben.