a H2S talán kevéssé valószínű.

A SO2 első lépésben kénessavat csinál, ami a kénnel először H2S2O3-at, majd további politiosavakat képez. Állítólag ezek adják a "kénkő" szagot.

Régi könyvek azt írták (újabbakból ez hiányzik, szóval lehet, hogy nem tutira igaz), hogy a kén felületén mindig élnek kénbacik. A kén magától nem oxidálódna levegőn (ha valaki ráér ampullázzon le sterilen egy kis ként, és egy év után nézze meg a pH-ját...), de a bacik enzimei katalizálják. És nemcsak a már emlegetett politiosavak keletkeznek, de mindenféle büdös szerves anyagok is. Szóval eszerint a kénkőszag az bacikula.

Az tény, hogy frissen átkristályosított vagy desztillált kén teljesen szagtalan.