A visszafordító hordó gondolom nem kötelező elem, másrészt meg lehet építeni bármiből (a hordó közepébe alul juttatnék egy kis másodlagos levegőt).

A hosszú vízszintes szakasz szintén lehetne akár téglából is és lehetne összehajtogatva is, ekkor kisebb a hőleadása = hosszabb ideig tartja meg a hőt.

A függőleges tüzelésnek meg leginkább akkor van értelme, ha alacsony fűtőértékű, ezért gyorsan fogyó valamivel tüzelünk (=hatalmas mennyiség, amit túl nagy munka lenne darabolni, pl rőzse/kukoricsaszár/stb) vagy csak egyszerűen lusták vagyunk feldarabolni a fát ;)

Ez az egész szerintem inkább az olcsóságról szól: kályha filléres anyagokból (pl használt vashordó), amely filléres tüzelővel fűthető. Nagy helyigény és odafigyíelési igény, hőtárolási képessége egy tömegkályhához mérten nem jelentős.