Al Qaeda nukes are reality, intelligence says
By Neil Doyle
SPECIAL TO THE WASHINGTON TIMES
LONDON — Soon after September 11 last year, the notion that al Qaeda might have nuclear weapons was largely dismissed by intelligence professionals.
It is, however, a working assumption in security circles now that the terror group does have nuclear capabilities. Al Qaeda's secret nuclear stash is assumed to be somewhere in Afghanistan, although finding it is proving to be as hard as locating Osama bin Laden.
The first clue came during Christmas, when low-grade uranium-238 was discovered in tunnels near a former al Qaeda base in Kandahar, Afghanistan.
U.S. officials said that enough material was found to make one "dirty" radiological bomb, which involves combining nuclear materials with conventional explosive to spread contamination over a wide area.
The black market in radioactive materials has been booming for some years, and the archives are littered with stories of smuggling.
In March 2000, for instance, customs officers in Uzbekistan stopped a truck, destined for Quetta in Pakistan, that was carrying 10 lead-lined containers filled with strontium-90, enough to manufacture scores of dirty bombs.
The uranium found in Kandahar is in theory suitable for a radiological weapon, but not a fission bomb.
That the retreating fighters from al Qaeda and Afghanistan's Taliban regime chose to leave this behind when they took to the mountains fueled suspicion that their nuclear crown jewels went with them.
Geoff Hoon, the British Defense secretary, hinted as much early this year, when he said: "We are certainly aware that he has some material that could contribute to a nuclear weapon."
There is no consensus among experts on whether al Qaeda possesses working nuclear warheads, as Osama bin Laden contended in an interview after September 11.
Rose Gottemoeller, senior associate at the Carnegie Endowment for International Peace and assistant energy secretary for nonproliferation in the Clinton administration, said: "I believe that the chance that al Qaeda controls actual warheads is virtually nil.
"It is much more likely that they have acquired some nuclear materials, but here the range could be very wide: from depleted uranium or low-level radioactive sources [such as those used in smoke detectors], all the way up to weapons-usable material — highly enriched uranium or plutonium."
"I think it more likely that they have some kind of lower-level sources than weapons-grade material, but this cannot be excluded," Miss Gottemoeller added.
"The origins for the lower-level materials could be very broad, virtually worldwide; weapons-grade material is much more precious, therefore proliferating countries tend to hold on to it.
"It is possible such material could have come to him from a former Soviet nuclear facility, not only in Russia, but in Kazakhstan, Georgia, Uzbekistan, Ukraine, etc."
A minority of specialists holds that al Qaeda already may enjoy command and control over Pakistan's nuclear arsenal via close links with the country's Inter-Services Intelligence, the agency credited with creating the Taliban.
Others suggest that theft of military hardware is a more likely possibility. One former Soviet GRU (military intelligence) agent says he knows for certain that al Qaeda possesses small atomic warheads.
"Mossad [Israeli intelligence] reported that bin Laden bought tactical nuclear weapons from some former Soviet republics," he said. "They are not the suitcase-type bombs that people often refer to, but more the warhead-type munitions. These are the payloads of short-range missiles, torpedoes, and the like." He declined to elaborate.
Others believe that pilfering military warheads is unfeasible, but that al Qaeda might have bought some of Russia's missing Cold War-era "suitcase nukes" on the black market.
In 1997, the Red Army's former chief, Gen. Alexander Lebed, acknowledged that 84 such devices were missing from the military's inventory.
Atomic Demolitions Munitions (ADMs), as portable nuclear weapons are formally known, are miniaturized warheads that were developed by the United States during the Vietnam War. They were designed for use against key infrastructure targets, such as bridges and dams. The Soviets soon followed suit and produced their version in huge quantities.
They were secretly buried near targets in the West by specially trained GRU agents as part of a Soviet strategy to knock out key government and military targets and hamper response to a nuclear attack.
According to informed sources, these weapons constantly circulated around the world in diplomatic baggage, and large numbers were buried along Russia's borders for use as nuclear land mines in the event of invasion. They were often disguised as boulders. Each has a yield of about 1 kiloton — equivalent to 1,000 tons of TNT.
It has been estimated that one ADM could immediately kill 100,000 people if it exploded in a major city center, with hundreds of thousands dying from cancer in the fallout.
ADMs have a shelf life of about eight years, after which they need to be retrieved and sent to a laboratory for refurbishment.
One source said that a semi-skilled operative could set one off easily, given the right codes. They can be set to detonate using an built-in timer or can be triggered remotely with a mobile phone call.
Academics are not sure that terrorists have gotten their hands on ADMs, but few will rule out the possibility.
Robert Sherman, director of strategic security at the Federation of American Scientists, said that this is "more likely than getting a ballistic missile warhead."
Paul Rogers, professor and head of the Center for Peace Studies at the University of Bradford in Britain, said: "There were unconfirmed reports that one or two Soviet-era tactical nuclear weapons had got to Iran a few years ago. Apart from that, I do not have any evidence that al Qaeda has access to such weapons."
However, one senior Western intelligence contact is adamant that the terrorists do have a number of these weapons — nine, to be precise. The price on the deal is put at $30 million, plus 2 tons of opium per nuke. "Reliable sources report that not only atomic munitions were sold by the Russian underworld and smuggled into [Central Asia] during the conflict between the U.S. and the Taliban, but that several Russian nuclear technicians were hired by the Islamic fundamentalists to try and make the weapons operational," the Western source said.
According to Mr. Rogers, an ADM would cause cataclysmic damage: "The effect of the [New York City World Trade Center] plane-fuel explosion and the gravitational forces of collapse of the two towers was about 600 tons of TNT equivalent, so an ADM would destroy a couple of city blocks, or a major bridge, or an airport terminal."
Western cities, however, may not be high on the target list if al Qaeda is holding these as weapons of final resort. The group may be planning to use them to achieve bin Laden's ultimate goal: the creation of an Islamic superstate.
This could be achieved by using nuclear weapons to destroy the oil industry in the Middle East and trigger an unprecedented global economic meltdown, according to a report published late last year by Decision Support Systems Inc., a private-sector intelligence and risk-management consultancy.
In a "limited number of strategic positions," a small nuclear device would expose the Middle East's oil infrastructure to massive radiation, with sand spreading fallout on a vast scale. In addition, hydrostatic shock waves transmitted through pipelines could destroy production and delivery facilities over wide areas.
With most of the world's oil reserves inaccessible, the United States no longer would have an economic interest in the region. And there is a precedent for such a plan: Iraq's attempt to destroy the oil fields in Kuwait during the 1991 Persian Gulf war.
Few experts doubt the feasibility of such a plan. Mr. Sherman said: "If you presume perfect accuracy — that is, hand placement within inches of where intended — there are very few objects that would not be severely damaged by a small nuke.
"I presume that someone with a detailed knowledge of the oil field could cause a cascading effect with great damage."
According to Mr. Rogers, the greatest threat lies further downstream in the production process. "Such warheads would have a limited effect against an oil field because well heads are normally quite dispersed but could do substantial damage to a refinery or a major pumping facility," he said.
Oil has been a sore point with bin Laden. Al Qaeda propaganda prior to September 11 accused the United States of "robbing all Muslims" of exactly $36.96 trillion by exploiting its oil interests in the Middle East. It issued a pamphlet providing a long and detailed breakdown of its calculations, explaining that this was why America was responsible for poverty in the region.
The pamphlet ends with a vow of revenge, and what appears to be a euphemistic reference of future intent: "O Muslims, the times are critical indeed. Seek the approval of Allah quickly, for this is imperative. Then it won't take as long for the American jinn [in Islamic tradition, a powerful spirit lower than an angel] to be put back into the bottle as it takes for the first light of dawn to turn into the break of day."
Szerintem génmanipulált vírusokat fognak szétszóródni, de nem most, hanem olyan 5..10 év múlva.
Kínai közmondás: "Élj érdekes korban!"
Ez nekem megadatott. Nagyon kíváncsi vagyok az elkövetkezendő évekre. Érzésem szerint sokkal érdekesebb lesz mint a Mátrix második és harmadik része együttvéve :))
De mar 1995 ota folyamatosan felni kellene, akkor mar borult a bili. Szvsz az sem eletcel hogy mar 8. eve atombunkerek epiteset kovetelje minden orszag...
A te hősiességed abban merült ki szerintem, hogy iszonyú gyorsan össze bírtál csomagolni és leléptél nyugatra. Aztán onnan osztod az észt.
Nem az a tökös gyerek aki fülét farkét behúzva lelépett, hanem az aki itt maradt.
Magasröptű hozzászólásodat olvasva tökmindegy hol vagy... mentalitásod kelet-európaibb mint itt bárkié.
ON
Bocs de ezt az ürgét már nem bírtam szó nélkül hagyni.
Azt hiszem a neved alapján van tippem a foglalkozásodra is:)
Pu-239 esetében az 5 kg-os kritikus tömegben már benne van az a lehetőség, hogy a plutóniumfém extrém nagy nyomás hatására jelentős mértékben összepréselhető, vagy ez tovább csökkenti a kritikus tömeget?
Ja. Én a politikai bizalomról beszélek...:)
Erre példa a Bundeswehr alapítását és felfegyverezését kisérő komoly viták 55-ben.
Üzletelni viszont csak azért lehetett vele, mert az USA pajzsként építette fel a kommunista veszedelem ellen.
Azért, mert mint írtam, épp elég célpont van az Usa-ban, és a világon máshol is, ami sokkal inkább megrázná az amcsikat,és itt ez a lényeg.
Az egésznek elsősorban szimbólikus jelentősége lenne. Amerikát akarják megbüntetni, nem minket.(Remélhetőleg,pontosabban remélhetőleg senkit sem.)
Nem véletlenül nem egy nebraskai víztornyot robbantottak fel,hanem azt, amit.
Ebben természetesen igazad van. Én arról beszélek, ami azután fog történni...:)
És gondolt már arra valaki, hogy hogyan lehet majd a jövőben egy ilyen országgal mint az USA eggyüttélni, üzletelni? Merthogy a bizalom az bizony fuccs, úgy mint a németeknél a 2. VH után.
Ne haragudj,de iszonyú baromság az,hogy Bp. (és Taszár) is célpont,ahogy te,és sokan mások is ijesztgetik a népet.
Épp elég célpont van az USA-ban ahhoz,hogy ne itt legyen a műsor.
Akkor már sokkal inkább valami afrikai vagy ázsiai amerikai érdekeltség,ott sokkal kisebb a kockázat.
Én,ha sokáig akarnék élni,biztos elköltöznék New Yorkból,vagy Washingtonból, különösen,ha az usa megtámadja Irakot.
Ugyanis olyan sok ellensége lesz az usának,hogy már szinte anagy számok törvénye alapján is nagy esélye lesz annak,hogy valamilyen tömegpusztító fegyverrel megtámadják afenti helyeket.
A többszázmiilió,bosszúszomjas,fanatikus arab között biztos lesz néhány,akik minden feltételt teljesíteni tudnak,ami ehhez kell,úgyhogy már csak ezért sem kéne megtámadni Irakot.
Abból a 48-ból ha csak 10 igaz már akkor komoly bajok lehetnek belőle.
Érdekes lenne ha az esetlegesen bekövetkező iraki háborúban eldurranna egy ilyen, vajon kit hibáztatnának érte?
Vagy Londonban ahol már olyan sok muszlim él, hogy egyesek csak Londonisztánnak hivják.
Csak keresni kell, hogy a föld melyik városaiban laknak a Bin Ladin ellenségei, ott mind felrobbanhat egy ilyen bomba ha tényleg hiányzik egy darab is.
Ezek után még mindig tiltakozni kell Szaddam Husszein hatalomból való eltávolitása ellen???
Az interkontinentális ballisztikus rakéták kora lejárt. Több atomhatalom telepített a rivális atomhatalmak és egyéb szomszédok/ellenségek/jövendő ellenségek/félbarátok/szövetségesek területére atomfegyvereket Ez a teljesen logikus irány. Olcsó megoldás, kapásból kivitelezhetőzsarolási pozíció. Pókháló elrettentés.
Lebegy tabornok et szerint 48-rol nem tudott elszamolni a 132 db-bol
Yablokov et szerint :
...You cannot destroy Moscow or London, but the Kremlin, you can destroy ... Capitol Hill can be wiped out by such a bomb. ...
...How big are these things?
Well, it depends upon what you describe as a suitcase. Our understanding is that Russia manufactured three different types of these devices, most of them able to be carried by two people. Some able to be carried by one strong person. The typical size would be maybe like a large trunk, or in perhaps like a large suitcase, probably weighing someplace in the neighborhood of 50 to 100 pounds. These devices would be self activated, which means you would not have to have some central command, as you do the long range missiles, but rather that [the] individual controlling that device could in fact set that device for activation and actually activate it ... independently from some central command. But these are devices that, yes, could be carried portably. There's no reason why they couldn't be put on a barge or a ship and floated into a harbor. And the devastation that they would present to that area would be beyond anyone's imagination.
What is the scale of damage that a terrorist could do with one of these things?
First of all, it would change the whole face of the earth in terms of our outlook on terrorism. Because you're not talking about a bomb that would blow up perhaps one part of one building, as we saw in Oklahoma, or you see repeatedly in London. You're talking about a bomb, a device with a capability of one kiloton of destruction, which is a massive capability that would cause severe destruction of a major inner city area, perhaps causing a multitude of buildings to collapse with the people inside of them. So you'd have a massive loss of life, you'd have massive radioactive contamination and you'd have massive havoc, unlike any that we've prepared for in the past. Just the threat of that kind of incident alone can change the face of the world in terms of the way we deal with terrorists. That's why a full accounting of these kinds of weapons has got to be the number one priority of both the US and Russia.
Bakker ormossy, te itt sem vagy nagyobb ész mint a Belovai topikban... :-)))
"This kind of device could destroy a major sports stadium," said Rep. Curt Weldon, R-Pa. (ABCNEWS.com)
"There's no evidence such a device has been smuggled into the country. And even if it had, experts say it would be extremely difficult for terrorists to detonate. And a congressman who has been studying the subject for years on the subject say there's no doubt that such nuclear suitcases do exist.
"I can tell you unequivocally we built these devices similar to this and so did the Soviets during the Cold War," said Rep. Curt Weldon, R-Pa. "The defense minister of Russia told me to my face, 'Yes, congressman, we built these devices. Just as your country built them during the Cold War.'" "
ps:Mondanám, hogy kérdezd csak meg Alekszandr Lebegy tábornokot, hogy mi a véleménye az orosz SADM bombák leltári helyzetéről de sajnos egy véletlen balesetben leesett a helikoptere neki.
"Sunday, April 28, 2002 11:18 p.m. EDT
Russian Gen. Lebed Warned of Suitcase Nukes, Dies in Crash
Former top Russian security official Gen. Aleksandr Lebed, who warned the U.S. Congress five years ago that at least 80 suitcase-sized nukes from the old Soviet Union's weapons arsenal had gone missing, was killed Sunday in a helicopter crash."
Annyit kiegészítésként ezekhez, hogy igaz, hogy a plutóniumot könnyebb előállítani, mint a dúsított uránt, viszont nehezebb bombát csinálni belőle, mert a plutónium könnyebben hasad, s mikor egymás felé lövik (robbantják) a két fél plutónium darabot (amelyek egyesülve kiteszik a kritikus tömeget), akkor nagyon erős sugárzás keletkezik (hiszen neutronok egyre inkább bombázzák a közeledő másik félből), s könnyen szétveti mielőtt egyesülve felrobbanhatna. Ha jól tudom, az egyik japánra dobott plutónium bomba sem robban fel „rendesen”.
1995-os A tömegpusztító fegyverek létéből és elterjedéséből adódó veszélyek tanulmanybol
Első helyen említik Tadzsikisztánt, amelynek kormánya 1992-ben dúsított urán és uránfeldolgozó technológia exportjának lehetőségeit mérlegelte. Szaúd-Arábiából, Irakból, Iránból, Törökországból és Pakisztánból máris érkeztek igények és potenciális vásárlók. A tadzsik államfő 1992-ben Indiába is elutazott hasadóanyagokkal kapcsolatos exportlehetőségek megbeszélésére. Tadzsikisztán gazdag uránlelőhelyekkel rendelkezik: innen származik az első szovjet atombombához felhasznált fegyverfokozatú hasadóanyag. Az első - Leninabad-i - lelőhelyek kiaknázását még Sztálin rendelte el, s nem régen újabb uránmezőket fedeztek fel. Az adásvételi ügyleteken túl, a tadzsik vezetés már 1993-ban is fontolgatta, hogy uránkitermelési és -dúsítási együttműködésre lép a gazdag arab államokkal, illetve Iránnal. Feltehető, hogy az iszlám államok terroristái a fegyverfokozatú dúsított uránium és plutónium nagyobbik részét Tadzsikisztánból szerzik be. A hasadóanyagok szállítását titkos útvonalakon bonyolítják, a maffiák segítségével.
Másik ilyen elosztó-beszerző hely: Jekatyerinburg, a egykori Szervdlovszk, az orosz hadsereg fegyverfokozatú urániumának hígítóhelye. Ez egy olyan katonai létesítmény, amelyet a START-szerződés előírásai alapján mintegy 10 évig terveznek működtetni. Itt tárolnák és hígítanák fel a fegyverfokozatú magasan dúsított urániumot reaktorfokozatú urániummá. Mivel nincs szigorú és rendszeres nemzetközi ellenőrzés, ki tudja, hogy már eddig is hány kg dúsított fegyverfokozatú uránium került ki innen a nemzetközi fegyverkereskedelmi piacra, illetve az atomterroristák kezébe.
A harmadik beszerző helynek Tomszkot tartják, amely a fegyverfokozatú plutónium dúsítási fokát csökkentő telephely. Elvileg ez az üzem több ezer plutóniumot tartalmazó robbanófej szétszerelésére képes évente. Itt a legrosszabbak a plutónium tárolási körülményei, mivel a robbanófejekből kinyert plutónium nagyrészét ún. szükségtárolókban helyezik el. Nem megoldott a tárolt dúsított uránium őrzése és védelme sem.
A negyedik hely az Urálban lévő Cseljabinszk, ahol már jelenleg is több mint 25 tonna fegyverfokozatú dúsítású plutóniumot tárolnak. Valamikor ez az üzem volt a Szovjetunió egyik fő atomfegyver tervező és kísérleti üzeme. A nyugati hírszerző-jelentések már 1992-ben is arról számoltak be, hogy az itt dolgozó tudósok - az orosz maffia megbízásából - miniatürizált (0,1 kilotonna körüli) atomtöltetek gyártását kezdték meg atomterroristák részére. Ezeket az atomtölteteket - a jelentések szerint - a nyugati fegyverkereskedelemben ma már több 10 millió dollárért kínálják.
Az ötödik beszerző-elosztó hely - egyes híradások szerint - Penza, az orosz hadsereg egyik atomrobbanófej-szétszerelő telepe. Korábban itt atomrobbanófejek összeszerelésével foglalkoztak. A szakértők Penzával kapcsolatosan szintén felvetették azt, hogy innen nemcsak fegyverfokozatú dúsított hasadóanyagot, hanem esetleg kis hatóenergiájú (0,1 kilotonnától maximum 5 kilotonnáig terjedő) - volt harcászati atomfegyverekből származó - kész atom-robbanótölteteket is kicsempészhettek. (Ezt a feltételezést azonban ez idáig konkrét tényekkel még nem igazolták!)
A hatodik forrást valahol Ukrajnában feltételezik a szakértők, de a pontos helye nem ismeretes. Itt szóba jöhet több katonai atomfegyver-kutató reaktor és kutató-létesítmény is. Mindenesetre 1993-ban megnövekedett a külföldön letartóztatott, hasadóanyagokkal üzletelő ukrán állampolgárok száma. A számításba jövő helyek között lehet Vinnyica és Zaporozsec. Olyan eset is előfordult már, hogy Ukrajna szerzett be plutóniumot Oroszországból, feltehetően további értékesítés céljából. Erre úgy jöttek rá, hogy az orosz rendőrség 1993 februárjában feltartóztatott egy Ukrajnának szánt - 11 db 1 köbméteres tárolóban elhelyezett - plutónium-szállítmányt. Feltehetően az orosz maffia egyik szállítmánya volt. Nyugati politikusok és katonai szakértők már többször vitatták annak lehetőségét, hogy ezek a halálosan veszélyes, nemzetközi bonyodalmakat okozó atomfegyverekkel és dúsított hasadóanyagokkal összefüggő üzletek - a politikai vezetés tudta nélkül - a maffia vagy egyes lefizetett katonai parancsokok révén csak úgy spontán végbemenjenek.
Egyes információk szerint a beszerző helyek közül nem lehet kizárni a kazahsztáni Azgirt sem, mivel az ott lévő katonai atomfegyver-tervező bázisról is kikerülhetnek dúsított hasadóanyagok a déli útvonalakon keresztül az arab országokba.
